Tata Steel kondigt herstructering aan voor Long Products business in Europa

20/05/11

Vandaag heeft Tata Steel voorgesteld de activiteiten Long Products te herstructuren om zich te richten op hoogwaardige markten en om een grotere flexibiliteit te realiseren in zowel kosten als activiteiten. Om deze strategie te ondersteunen is Tata Steel van plan de komende vijf jaar 400 miljoen pond te investeren.

Tijdens de wereldwijde economische crisis zijn bij Long products aanmerkelijke kostenbesparingen gerealiseerd. Hiertoe is een serie strategische maatregelen genomen, waaronder een radicale herstructurering van de Speciality Steels business, wat heeft geleid tot winstgevendheid. Desondanks bleef de Long Products business als geheel de laatste twee jaren verliesgevend. De teruggang in enkele belangrijke afzetmarkten, met name de bouwsector, was een belangrijke oorzaak. In het Verenigd Koninkrijk bedraagt de vraag naar stalen profielen slechts tweederde van het niveau van 2007 en ook de komende jaren wordt geen volledig herstel verwacht.

Het bedrijf heeft daarom een plan voorgelegd om de kosten verder terug te dringen, zich te richten op producten die waarde toevoegen en om flexibeler in te kunnen spelen op veranderingen in de marktvraag. Deze strategie behelst een voorstel om delen van de Scunthorpe plant te sluiten of stil te leggen. Hierdoor komen 1200 banen in Scunthorpe en 300 banen bij de vestiging in Teesside op het spel te staan.

Karl-Ulrich Köhler, Managing Director en CEO van Tata Steel in Europa, lichtte toe: “Het is na een uitgebreid onderzoeksproces, waarin zeer zorgvuldig is gekeken naar de resultaten van de Long Products business, dat we voorstellen om deze maatregelen te nemen. We hebben de ervaring, opgedaan bij de turn-around van Speciality Steels business, gebruikt om deze strategie te ontwikkelen voor de rest van Long Products. We zijn er van overtuigd dat dit de meeste kansen biedt om deze business weer blijvend succesvol te maken.”

Tata Steel toont haar betrokkenheid bij het succesvol maken van deze strategie door de komende vijf jaar hiervoor 400 miljoen pond te reserveren.

"Tegelijkertijd zijn we ons bewust dat onze medewerkers en hun families een zeer onzekere periode tegemoet gaan als gevolg van deze aankondiging. We zullen alles doen wat we kunnen om hen steun en hulp te bieden.

"De aanhoudende zwakke marktsituatie is één van de belangrijkste redenen waarom we deze moeilijke route gaan volgen. Een andere belangrijke reden is het vooruitzichten op het gebied van regelgeving. De Europese wetgeving op het gebied van CO2 emissies dreigt enorme extra kosten op te leggen aan de staalindustrie. Daarnaast is er grote onzekerheid over een verdere kostenverhoging als gevolg van de plannen van de Britse regering om eenzijdig de regelgeving op CO2 emissies aan te scherpen. Deze maatregelen dreigen onze concurrentiekracht te ondermijnen en daar moeten we ons op voorbereiden."

Michael Leahy, algemeen secretaris van vakbond de Community Union en Voorzitter van de Steel Commission, zei: "Wij zijn uiteraard zeer teleurgesteld bij het vooruitzicht op nog meer verlies aan arbeidsplaatsen volgend op eerdere bezuinigingen. Hoe moeilijk de huidige positie ook is voor alle betrokkenen, we realiseren ons dat dit onderdeel uitmaakt van een bredere strategische aanpak die gericht is op het veiligstellen van de levensvatbaarheid op lange termijn en de toegang tot nieuwe markten. Daarom zijn we blij met de bereidheid van Tata Steel om de komende vijf jaar £ 400m te investeren. "Belangrijk is nu dat het bedrijf met de lokale vakbonden in overleg gaat over de weg voorwaarts. We streven ernaar zo snel mogelijk bij elkaar te komen en alle mogelijke wegen te verkennen om eventuele gedwongen ontslagen te voorkomen. "

Als onderdeel van de herstructurering stelt het bedrijf het volgende voor (in Scunthorpe)

• Het sluiten van de knuppelwalserij en de gietmachine die daarbij hoort
• Het stilleggen van de Queen Bess hoogoven, zodanig dat bij marktherstel weer gestart kan worden
• Het herzien van de werkzaamheden van de knuppelgietmachine

Jon Bolton, Director Tata Steel Long Products zei: “Hoe moeilijk ook, deze stappen zullen ons helpen om de business klaar te maken voor de toekomst. Op langere termijn zullen we in staat zijn om opnieuw te investeren in onze mensen, onze klanten, onze installaties en de lokale gemeenschap waarin we opereren.”

“Van sommige van onze belangrijkste markten wordt voorspeld dat ze de eerste jaren niet volledig zullen herstellen van de economische recessie. Andere markten zijn veranderd en onze klanten vragen niet alleen nieuwe en andere producten van ons, maar ook een hoger serviceniveau.”

“Deze investering zal de productiecapaciteiten van Long Products verbeteren, vooral wat betreft betrouwbaarheid. Door het sluiten van de knuppelwalserij nemen we een verouderde en energie-intensieve installatie uit bedrijf. Door de Queen Bess oven stil te leggen, sluiten we met onze operatie aan op de realiteit van de nieuwe marktsituatie en behouden we tegelijkertijd de flexibiliteit om te reageren op een opleving van de markt.”

De investeringen volgen op een aantal recente aankondigingen van het bedrijf, waaronder de verbetering van de walserij voor rails in Hayange, Frankrijk, maar ook op verbeteringen bij de plaat- en draadwalserij faciliteiten in Schotland en Engeland.

Er bestaat kans op verlies van banen in operationele, functionele en managementposities. Een consultatieproces van 90 dagen gaat op korte termijn van start. Hierbij worden de betreffende medewerkers en vertegenwoordigers van de vakbonden betrokken.

Het bedrijf zal alle mogelijke inspanningen verrichten om verlies van banen zoveel mogelijk op te vangen met natuurlijk verloop en vrijwillige boventalligheid. Toch is het belangrijk dat kritische vaardigheden behouden blijven om het bedrijf in staat te stellen de productie te vergroten op het moment dat de markt aantrekt. Er wordt een veelomvattend maatregelenpakket en outplacement ondersteuning beschikbaar gesteld aan hen die het bedrijf verlaten. Gedurende het hele proces zal er een uitgebreide consultatie plaatsvinden met werknemers en hun vertegenwoordigers.

 Print pagina